소크라테스의 악처

진실과 의무에는 적절한 시기가 따로 있는 게 아니다.

주변 상황이 자신의 일에 완전히 유리하게 될 때까지

기다리는 사람은 어떠한 일도 결코 성취하지 못한다. 

어느 날 제자들이 소크라테스에게 물었다.

"선생님, 결혼은 해야 옳은 것입니까? 안 해야 옳은 것입니까?"

소크라테스는 주저하지 않고 말했다.

"결혼하시오. 

좋은 아내를 얻으면 행복할 것이고,  나쁜 아내를 얻으면

철학지가 될 터이니."

소크라테스의 아내 크산페는 소문난 악처였다.

소크라테스가 살림도 돌보지 않고 알아듣기 어려운

말만 지껄여 대는 것이 아내는 늘 불만이었다. 

그래서 한번은 경제에 무능한 남편에게 심한 욕을 퍼부었다. 

소크라테스가 아무런 대꾸도 하지 않자, 

더욱 화가 난 그녀는 밖으로 나가 물통을 들고 와서

그의 머리 위에다 쏟아 부었다.

그는 화난 기색도 없이 태연하게 말했다.

"허허, 천둥이 치더니 드디어 소나기가 쏟아지는군."

사람들은 이 위대한 학자가  하필이면 

그런 악처에게 시달리며 고생 할 필요가 있느냐고 수군거렸다. 

마침내 어떤 사람이 소크라테스를 찾아가서 물었다.

"선생은 왜 하필 그렇게 악한 여자를 부인으로

데리고 사십니까?"

그러자 소크라테스는 이렇게 대답했다.

"훌륭한 기수는 가장 성질 사나운 말을 택하는 법이라오. 

그런 말을 잘 훈련시켜서  탈 수 있는 사람이라면 

다른 어떤 말이라도  다 잘 탈수가 있기 때문이오. 

나 역시 성질 나쁜 아내를 잘 달랠 수만 있다면

다른 어떤 사람이라도 잘 달랠 수가 있을 것이 아니겠소."